建文元年，朱棣以“清君策”为名起兵反叛。朱棣之所以能在靖难之役中取得胜利，成功登上皇位，离不开一个人的帮助，那就是姚广孝。
姚广孝，出生于苏州长洲的一个医药世家。虽然家族中世代行医，他却没有继承家业，而是在14岁时选择了出家成为一名和尚。
成为和尚后，姚广孝并没有像其他和尚那样，每天做些简单的劳务，诵读经典、修行礼佛，而是拜道士习应真为师，潜心学习道教的知识，研究兵法和阵法。他总是心系国家大事，心中有着一片宏图，立志将来能在国家大事上有所作为。
在古代，和尚与道士有着明显的区别。今天理解的话，和尚多是修心养性，过着相对孤独、简朴的生活；而道士则不同，他们经常游历四方，交往广泛，是更具社交性质的人群。姚广孝之所以选择弃佛修道，正是希望能够接触到更广阔的上层社会，与达官贵人有更多的机会接触。
有一天，姚广孝遇到了当时明朝的第一相士袁珙。袁珙仔细端详了一番姚广孝，沉默片刻后郑重说道：“你是哪里来的妖和尚，眼神阴冷，三角眼透露着杀气。虽然你看上去瘦弱，但你的气质如同生病的老虎，看似温顺，却潜藏着致命的力量。你就像刘秉忠那样，心狠手辣。”这番话也成为姚广孝“妖僧”绰号的由来。
展开剩余74%提到刘秉忠，他是忽必烈最为信赖的谋士之一，既是一位政治家，也是一位儒学大家和文学家。
朱元璋建立明朝之后，洪武十八年，为了给儿子们祈福，特意从全国挑选了十位德高望重的高僧。姚广孝凭借深厚的学识，被选为其中之一，并被派往燕王府。
刚开始，朱棣并未与姚广孝有过多接触，甚至对这位僧人并不了解。直到有一天，朱棣从姚广孝身边经过时，听见他低声说道：“燕王若依我之言，定能登上帝位。”朱棣听后一愣，转身看去，看到姚广孝这位僧人，顿时心领神会，回应道：“那就请随我来吧。”原来，燕王头顶的白帽子正好有个“皇”字，象征着皇帝的权位。
就这样，两个胸怀大志、渴望权力的心腹走到了一起。
不久，太子朱标去世，朱棣本以为大明的皇位理应由自己继承。然而，经过反复思考，朱元璋最终将皇位传给了长孙朱允炆。建文帝朱允炆登基后，刚坐稳皇位便在黄子澄和齐泰的支持下开始削弱藩王权力。
朱棣一开始假装愚钝，希望能够侥幸逃脱，但随着许多藩王一个个被削权，朱棣也感到危机临近，自己也可能成为下一个目标。眼看削藩之事越来越迫近，他终于决定反击。如果此时不动手，恐怕就没有机会了。
朱棣的心思自然瞒不过姚广孝。于是，姚广孝便请来了袁珙，经过一番观察，袁珙信誓旦旦地表示，朱棣四十岁后必能登基为帝，且燕王手下的众将也都具备王侯将相的面貌。正是姚广孝精心策划，靖难之役才爆发。
事实上，靖难之役之前，还有一次，燕王的部下正在院中誓言效忠，誓死捧持燕王大业。突然，天色变幻，风起云涌，雷电交加，屋顶的瓦片被风吹得四散飞舞，众人心生不安，纷纷感到这是一种不吉利的兆头。就在此时，姚广孝站出来，大声说道：“这是好兆头！这是龙腾飞天，帝王之象！”听了他的话，大家心中顿时安定，情绪也平静了下来。
姚广孝的这种巧妙的言辞和冷静应对在靖难之役中并不少见。他无疑是朱棣在这场政治斗争中的重要智囊。朱棣几乎对姚广孝言听计从，而姚广孝也成了他军中的定心丸。每当大军陷入困境时，姚广孝总能凭借自己的智慧巧妙脱险，最终帮助朱棣走向胜利。
朱棣登基后，姚广孝自然获得了巨大的功勋。然而，他从未贪图荣华富贵，拒绝了朱棣所赐的豪宅、土地、美女和珠宝。他依旧过着朴素的生活，白天穿着官服处理政务，夜晚则换上僧衣修行，过着清心寡欲的生活。
为了救方孝孺，他在朱棣面前极力劝说，虽然朱棣原本并无杀方之意，但方孝孺在危机时刻背叛，最终导致了自己和十族的灭顶之灾。姚广孝还为朱允炆的主录僧溥洽求情，溥洽为帮助朱允炆逃脱付出了极大的代价，但也因为姚广孝的求情得以保全性命。
从姚广孝的一系列行动中，我们可以看出，他在协助朱棣一展宏图时，始终没有将自己利益置于前位。他依旧保持着最初的心境，保持淡泊清廉，坚守自己的人生信念。即便他因功成名就，依然我行我素，心境如水，远离权力的诱惑。他的行为，已超越了出家人的“本分”，有着不同凡响的智慧与胸怀，因而世人称他为“妖僧”，这个称号可谓实至名归。
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